Подойдя к дому, Сантана не мешкала ни секунды, открывая дверь и проводя девушку на верхний этаж по старой лестнице. Жить в мансарде было дешевле, потому что площадь квартиры значительно уменьшалась, к тому же прямо в ее спальне был выход на крышу, и пускай глядя на Сантану никто бы так не подумал, она любила вылазить туда летом и смотреть на звезды. Звезды, которых почти не было видно из вечного смога и зарева огромного города. Города, который погасил и ее личную звезду.
Квартира была не большая, но любимая и уютная. Сантана тщательно убирала ее, часто покупала разные мелочи вроде ярких пледов и аккуратных салфеток. Тут было много книг, уютный диван и большое кресло-качалка. Ее квартира вполне сошла бы за квартиру какой-то бабульки, но Лопез это не волновало. Ей нравилось, что она чувствовала себя тут дома.
Сантана вела себя на удивление гостеприимно, стараясь не особо думать о том, кто эта девушка. Она выглядела жутковато, но на бездомную похожа не было. Ее эмоциональное состояние явно было нестабильно, но ведь Санти не знала, что случилось в ее жизни. Блондинка для нее была чем-то средним между котенком и ребенком, найденным на улице. И ответственности слишком много, и не пройдешь.
Вручив чистую одежду и показав душ, Сантана отправилась в комнату, где переоделась в черные шорты и розовую футболку, что так хорошо подходила к ее пушистым носкам. Тапочки брюнетка не носила, а босиком было прохладно.
Проходя на кухню, она прислушалась к шуму воды за дверью и понадеялась, что той не придет в голову вскрыть вены ее бритвой, к примеру.
На кухне Сантана поставил чайник, достала две большие кружки с нарисованными толстыми оленями и положила по пакетику мятного чая. В чашки она добавила немного меда и по ломтику лимона. Именно так она любила, это помогало расслабиться и было попросту вкусно. Пока вода закипала, Сан успела найти в холодильнике половинку яблочного пирога, который она купила вчера в магазине. Он был достаточно вкусный, Бритт должен понравится. Что? С каких пор она думает о том, что понравится девушке, которую она только что подобрала на улице? Хммм...
Достав пирог, пару тарелок и десертные вилочки, девушка отрезала по большому куску и положила сразу на тарелки. Подумав, она достала еще пепельницу и пачку сигарет и зажигалку и положила их на стол. Заодно включила вытяжку, и, наконец, залила чай.
Как только все было готово, Сантана услышала звук открывающейся двери в ванную комнату и через миг на пороге кухни появилась блондинка. Теперь Бриттани выглядела иначе, чем на мосту. Она умылась и вымыла голову. Ее светлые волосы тяжелой мокрой волной лежали на плече и Сантане захотелось расчесать их. Одежда Сантаны сидела на ней отлично, и брюнетка заметила, что девушка перед ней обладательница отличной фигуры, хоть и все-таки слишком худая. Длинные стройные ноги, тонкая талия. Такие девочки катаются на дорогих машинах и пьют мартини, а не кутаются в чужие куртки за парапетом моста.
- Садись, - указала брюнетка на стул перед собой.
- Я сделала мятный чай. Надеюсь, ты не против. Сейчас принесу тебе расческу, причешешь гриву, - усмехнувшись, Сантана дождалась, пока девушка сядет на стул, а сама направилась к туалетному столику, где взяла массажную расческу и принесла ее блондинке.
Опустившись на стул, она невольно засмотрелась на то, как девушка расчесывает длинные светлые волосы. Она была красива, и хоть и выглядела на шестнадцать, была уже не ребенком. Самыми взрослыми были ее глаза. Слишком много боли. Слишком много чего-то не отсюда.
- Ну что, Бритт, расскажешь, откуда ты такая взялась? - как можно более мягко начала Сантана, отламывая кусочек пирога и погружая его в рот. Ей не особо хотелось есть, но она делала это за компанию.
Не то что бы Бритт не хотела отвечать на вопрос, но и болтливой ее назвать было сложно.
- Я из Огайо, переехала год назад в Нью-Йорк. А ты?
- Да ну ладно? - удивленно подняла брови Сантана, делая небольшой глоток горячего чая.
- Я тоже из Огайо. Из Лаймы. В Нью-Йорк я переехала почти семь лет назад. Мне двадцать пять. Знаешь, я мечтала о большой сцене, все дела. Вообще-то я была капитаном группы поддержки, но мне всегда казалось, что я достойна большего. Поступила в Академию искусств, окончила ее очень неплохо, но… - Сантана потупила глаза, потянувшись к пачке сигарет. Она курила не часто, но сейчас чертовски захотелось. Щелкнув зажигалкой, девушка затянулась и выпустила дым в потолок. Поколебавшись ровно секунду, она протянула еще одну сигарету девушке и подкурила и ей.
- Просто я не достаточно талантлива для того, чтобы быть на вершине. И слишком амбициозна, чтобы быть на втором плане. В итоге я просто живу тут и работаю чем-то средним между метрдотелем и официанткой. Просто я давно в этом кафе, вот и зарплата немного выше, чем у остальных девчонок… Ну да ладно, не обо мне сейчас разговор. Ты переехала в Нью-Йорк, и что ты тут делаешь? Учишься, работаешь? Где живешь и на какие деньги? Может, тебе нужно домой? Может, тебя где-то ждут?
Сантана сама не понимала, почему вдруг так разговорилась с человеком, которого совершенно не знала. Может, именно это тому и виной. Синдром случайного попутчика. Вероятнее всего, уже завтра они расстанутся и, возможно, больше не встретятся. Они могут излить друг другу душу, и это никогда не пойдет дальше, потому что у них нет точек соприкосновения, они совершенно чужие люди.
Наблюдать за Бриттани было странно приятно, Она все еще напоминала котенка, она действовала аккуратно, робко. Она не была одной из тех дерзких девчонок в рваных джинсах, которые орут матом, лежа под забором. Она была другой, была особенной. Но не нужно было быть гадалкой, чтобы понять, что что-то в ее жизни пошло наперекосяк.
- Из Лаймы? Неужели в этом городе можно встретить,кого-то из той дыры! Я тоже из Лаймы, и я тоже была в группе поддержки, не капитаном конечно, но...Я собиралась поступить в колледж,но не вышло. Всегда мечтала стать хореографом. Сейчас я работаю в клубе, живу...Нет, меня никто не ждёт. Я не очень-то обосновалась ещё тут…
Ее история была до боли банальной, но Сантана не была дурой. Не была слепой. И еще она не была вежливой и милой. Сантана была прямолинейной.
- Из Лаймы? Забавно. Я заканчивала МакКинли. Знала бы ты нашего тренера группы поддержки… Это был настоящий монстр, но мы ее обожали, - Сантана улыбнулась, вспоминая прошлое, снова затянулась сигаретой и прищурила глаза, смотря на блондинку.
- Слушай, я не знаю точно, что с тобой, но ты не похожа на здорового человека. Алкоголь наркотики или какие-то колеса – дело твое. Ты хоть и выглядишь на шестнадцать, но все-таки взрослая девочка. Твоя жизнь, и гробь ее как хочешь, но в моем доме политика нулевой толерантности к наркотикам, и если бы ты хотела остаться… - Сантана запнулась, поняв, что слишком поспешно высказывает свои мысли.
- Я просто хочу сказать, что я могу помочь тебе устроиться на работу в мое кафе, и ты могла бы снимать эту квартиру напополам со мной, как только появятся деньги, а пока бы просто жила и помогала мне по хозяйству. Если ты, конечно, хочешь этого. И если это тебе надо…
Сантана не была пьяна и была в своем уме, но что-то внутри не позволяло ей просто отпустить Бритт. Просто можете считать ее дурочкой, но в судьбу она верила, и верила, что эта девушка не просто так встретилась ей на пути. Отпустить ее обратно или протянуть руку? Быть может, ее жизнь не сложилась на Бродвее не просто так? Быть может, все неспроста? Она милая, она не глупа, с ней удивительно комфортно, а Сантана немного устала от одиночества.
- Я...я...спасибо большое, если ты уверена, то я бы очень хотела остаться с тобой. Мне это нужно, я хочу закончить со всем этим... – пролепетала Бритт, а в сердце Сантаны вонзились тысячи крошечных иголочек. Аккуратно протянув руку, она положила ее на худую ладошку девушки и нежно сжала. Контак пустил под кожей миллионы искр, и брюнетка удивленно нахмурилась, но проговорила спокойно:
- Это значит, что наша встреча была не случайна. И я действительно буду рада, если все получится. Завтра я на работу к шести, у меня ночная смена. Можешь пойти со мной, заодно и познакомлю тебя с администратором, он найдет тебе место. И ключи тебе сделаем тоже. Правда, я не знаю, как много ты темнишь, но мама в детстве говорила, что люди с голубыми глазами не врут. В отличии от темноглазых, - Сантана хитро улыбнулась, блеснув своими почти черными глазами. Убрав руку, она быстро докурила и погасила окурок в пепельнице, и достаточно быстро расправилась с пирогом и чаем.
- На утро у меня есть все для блинчиков, а чуть позже сходим в магазин. Вообще в этом доме есть некоторые правила, но я расскажу тебе о них завтра, потому что сейчас я просто жутко хочу спать, - девушка зевнула и потянулась, поднимаясь со стула и убирая тарелки и чашки в раковину. Мозг вяло сигнализировал о том, что это самое идиотское решение в ее жизни, а спина теплела от того, что Бриттани была за ней.
- Я думаю, мы можем спать пока вместе, у меня достаточно большая кровать. А на днях вызовем мастера, починим диван, а то он не раскладывается.
- Не волнуйся, я не пинаюсь, - улыбнулась девушка, обернувшись уже по дороге из кухни в ванную, где ее ждал теплый душ и уютная пижама.
- И вообще, а там… вещи твои, я не знаю? Ты что, действительно можешь просто так остаться у меня и тебе ничего нигде не нужно забрать? Ты бездомная или вроде того? – О да, следить за языком Лопез не умела никогда, но ее и правда интересовал этот вопрос, и она застыла в двери в ванную, изучая взглядом блондинку.

Принимая душ, Сантана не могла осознать, что сейчас в ее квартире присутствует совершенно посторонний человек. Она осознавала, что эта девушка - не самое безопасное существо на планете, но почему-то сердце отказывалось не верить ее глазам. Наверное, такое случается с каждым. Воспоминания о школе стирались, уходили на третий план, но во сне ей до сих пор иногда вспоминались визги девочек из группы поддержки: "Сука!". Сука? Наверное. Сама Сан предпочитала называть себя прямолинейной. Если ей кто-то не нравился - он знал об этом. Если кто-то был шлюхой или придурком - Сантана говорила об этом прямо. И разве это хуже того, чем занимались все остальные? Обсуждали за спиной, строили козни и насмехались исподтишка. Она не была одна, но она была одинока. Популярная. Опасная. Яркая. Желанная. О ней говорили много, но никто не спрашивал ни о чем ее саму. Интересно, как сложилась бы ее жизнь, если бы она встретила Бриттани в школе? Они могли бы стать подругами. Такая вот светлая девочка могла изменить все... "И ты опоздала родиться, а может быть, я поспешил..."
Натянув пижаму, Сантана вышла из душа, на ходу расчесывая мокрые волосы.
- Так, если что, я сплю на левой половине... - начало было девушка, входя в спальню, но застыла, глядя на светловолосого ребенка, спящего на ее кровати. Ноги девушки были на полу, а голова на подушке. Она надеялась дождаться брюнетку, и это было настолько мило, что Сан, отложив расческу на тумбочку, прижала руки к груди, умиленно глядя на девушку.
Это было странно, чертовски странно. Но это было так важно, это задевало столько струн внутри... Подойдя к Бритт, она аккуратно подняла ее ноги на кровать и накрыла девушку одеялом. Убрав все еще влажные пряди с лица блондинки, она на миг коснулась пальцами щеки и улыбнулась.
- Спокойной ночи...
Сантане хотелось верить, что все возможно. В двадцать пять лет ей захотелось снова начать верить в чудеса и в то, что наркотики - не точка. В то, что невидимое волшебство вернет эту девочку на верный путь.
Погасив свет, девушка аккуратно легла на край своей кровати, накрылась вторым одеялом и, подложив руки под голову, еще несколько минут смотрела на мирно спящую Бриттани прежде чем уснуть.
***
Проснулась Сантана около десяти утра, если верить будильнику у кровати. Бриттани еще спала, и Сантана пару секунд разглядывала лицо спящей, думая о том, что вчера, определенно, сделала все не зря.
Приняв душ и почистив зубы, Сан снова натянула футболку и шорты и отправилась на кухню - готовить блинчики. Себе она готовила крайне редко, но сегодня было особенное утро, и у нее теперь была соседка, которой Сантана очень хотела сделать приятно. Стараясь орудовать как можно тише, чтобы не разбудить девушку, Сан управилась за полчаса, поставила чайник, и села за стол, вспомнив, что не прочла вчерашнюю газету. С утра Сан сложно было назвать самым милым человеком на свете, но услышав это робкое и почти детское:
- Доброе утро...
Она не смогла сдержать улыбки.
- Доброе, Бритт. Курить? Ну, конечно. Бери сигареты, вот пепельница, сейчас включу вытяжку. Тебе кофе или чай? - поднявшись, Сантана включила вытяжку на максимальную мощность и достала две чашки, добавляя туда кофе. Курение - это не страшно. Сантана тоже курит. Не то что бы много, но все-таки. Зависимость от курения куда лучше, чем зависимость от наркотиков, так что если Бритт так легче - пожалуйста.
Поставив на стол кофе, Сантана положила себе на тарелку пару блинчиков и полила их клубничным джемом.
- Приятного аппетита, - проговорила он, выразительно глядя на пустую тарелку блондинки. Она не собиралась никого кормить с ложечки, но было достаточно причин заставить Бриттани есть. Она была действительно худой, это раз. два ли она нормально питалась, это два.
Закончив со своей порцией, Сантана добавила в кофе сахар и сливки и потянулась за сигаретой тоже.
- Итак, наши планы. Мы едем к тебе за вещами, возвращаемся домой, по дороге забежим в магазин. А к шести пойдем на работу, буду договариваться насчет тебя. У тебя вообще как, есть нормальные вещи? Пока что я могу дать тебе свои, а на выходных можем что-то купить, если хочешь. У меня зарплата на днях, так что не переживай, потом уж как-нибудь с тобой рассчитаемся. - Сантана улыбнулась еще раз, поправила волосы и снова затянулась сигаретой, переводя взгляд в окно, за которым бурлил вечно живой Нью-Йорк.
- У меня есть одежда, она нормальная, но стиль...джинсы, рубашка - это нормально? Или нужно что-то более официальное?
- Для начала нормально, а там посмотрим. Меня обычно просят надевать платье, да я и сама такой стиль люблю, но я все-таки больше верчусь в зале, а насчет тебя я пока не знаю, что предложит Кейт. В любом случае, на первый раз прокатит. Кстати, твои вещи мы так и не постирали, так что на сегодня дам тебе что-то мое, хорошо?
Сантана собрала со стола посуду и быстро вымыла ее в раковине, ленясь включать посудомоечную машину. Проводив Бритт в спальню, она открыла перед девушкой шкаф, и махнула рукой, предлагая выбирать что то будет угодно. Сама же Сантана взяла для себя черную юбку до колена свободного кроя, белую рубашку и черное болеро. Туфли на каблуке и черные чулки. Это был не самый удобный выбор для поездки по городу, но была вероятность, что позже у нее попросту не будет времени переодеться.
Оставив девушку в комнате, Сан направилась в ванную, где оделась и накрасилась. Волосы она завязала в высокий хвост, глаза подвела стрелками и губы покрыла бесцветным блеском.
Обувшись в коридоре, брюнетка направилась в спальню, забрать свою новую соседку, и застыла в дверном проеме, с улыбкой глядя на девушку. Ей чертовски шло выбранное фиолетовое платье, и этот кардиган. Правда, с ее обувью это будет смотреться странно, потому Сан быстро достала из тумбы с обувью балетки и положила у ног блондинки.
- Надеюсь, у нас с тобой один размер, - девушка улыбнулась и вышла в коридор, дав закончить Бриттани сборы самостоятельно.
Когда они, наконец, выбрались на улицу, Сантана поняла, что совершенно не хочет ехать на транспорте и потому, пройдя немного до оживленной улицы, остановила такси. Бритт назвала адрес клуба, водитель бросил удивленный взгляд на них, но промолчал и поехал в нужном направлении.
Протащившись по пробкам больше часа, они добрались до нужного места. В дороге брюнетка молчала, не желая делать водителя невольным свидетелем их бесед.
Приехав на место, Сан недоверчиво осмотрела жалкую вывеску и спросила:
- Наверное, я постою здесь, хорошо? Не очень люблю такого рода местечки, - Бритт пожала плечами и отправилась внутрь, брюнетка же осталась внизу, наматывая круги в ожидании. Хорошо еще дома были деньги, и сейчас они смогут заехать в магазин. Пока девушка мысленно составляла список предстоящих покупок, блондинка уже вышла из здания. Сантане показалось, что она напряжена, но девушка решила ничего не говорить. В конце концов, у них не тот еще уровень доверия.
Когда они сели в такси до продуктового, Сан произнесла всего одну фразу:
- Мы с тобой поступаем правильно...
С большими пакетами продуктов они шли домой пешком, потому что это было близко от дома. Бритт была вежлива и помогала брюнетке, и они даже успели зайти в небольшой ларек и заказали копию ключей от дома Сан, чтобы Бриттани не чувствовала себя привязанной.
Когда они вошли в квартиру, было около четырех, и это значило, что совсем скоро нужно выходить, чтобы еще успеть поговорить насчет Бритт.
Разложив продукты, Сан открыла пачку овсяного печенья и съела пару штук, что подкрепиться. Предложив Бриттани, она не могла не заметить, что у той нет никакого желания что либо есть.
- Эй, слушай, ты уверена, что с тобой все нормально? Может, я могу тебе чем-то помочь? Я правда не в курсе всех этих особенностей, но тебе не нужно меня стыдится, я правда хотела бы сделать так, чтобы тебе более комфортно...
- Все нормально, Сан. Я думаю помочь мне может только время. спасибо за заботу, надеюсь тебя это не сильно тяготит. Щелчок пальцами - и меня здесь не будет, помни.
- Ладно, если все нормально, то нормально, - пожала плечами девушка, закидывая в рот еще одну печенюшку и делая глоток сока, который налила себе в стакан пару минут назад.
В пять часов они уже были в кафе. Это было недешевое и чистое местечко, которое посещали действительно адекватные люди. Уверенно ведя Бриттани между столиками в служебные помещения, она то и дело оглядывала на девушку, проверяя, насколько уместно она выглядит тут. Наконец, в административной комнате Сантана нашла Кейтлин, - невысокую шатенку, которая разбирала какие-то бумаги.
- Кейти, привет.
- О, ты сегодня рано, Сан.
- Да, я пришла к тебе с огромной просьбой... - просить Сантана терпеть не могла, но Бриттани стоила того.
- Это моя кузина, она только приехала из Огайо, и знаешь, ей чертовски нужна работа... Может, у нас есть какое-нибудь местечко?
- Зависит от того, насколько она способная... Слушай, она хорошенькая, но я не могу взять официанта просто так. У тебя есть опыт работы? - обратилась она к Брит, та качнула головой.
- Ладно. Как насчет того, что я возьму ее помощником на кухню для начала, а потом ты посвятишь ее в таинство, оона сдаст экзамен, и, возможно, после небольшого испытательного срока переберется в официантки?
Сантана радостно улыбнулась.
- Спасибо тебе огромное! Не знаю, как благодарить тебя.
- Ладно тебе, брось. Заберите только форму для нее в подсобке, а то испортит платье, - Кейтлин улыбнулась и вернулась к бумагам, Сан вывела Бриттани в коридор и впервые со времени их знакомства поддалась эмоциями, вдруг обхватывая шею девушки руками и обнимая ее. Коротко, но крепко. В тот миг, как ее лицо прижалось к волосам Бритт, что-то внутри сжалось и расцвело, но Сан уговорила себя не обращать на это внимание. Отлепившись от новоиспеченной коллеги, Сантана как ни в чем не бывало поправила юбку и подмигнула блондинке.
- Поздравляю с новым местом работы!

На самом деле, Сантана не помнила, как отключилась. Вот она читала какую-то статью о вреде и пользу глубокого минета, а вот - она уже видит сны. Ее вымотали последние дни, плотные смены, и вечный недостаток в организме кофеина. Ее эмоциональны вымотали переживания за малознакомую, но отчего-то такую близкую девочку по имени Бритт. Во сне Сантане снилось, что она плюнула на новый диван, на который собирала деньги, и поехала на них в отпуск. Всего на пару недель, к морю, вместе с Бриттани. И белоснежная кожа девочки приобрела там золотистый оттенок, ключицы стали хрупкими, а не острыми, и волосы засверкали белым золотом.
А потом у нее зазвонил телефон, и Сантана несколько секунд не могла понять, что происходит, когда в ее сладкий сон ворвалась популярная мелодия вперемешку со звуком вибрации корпуса телефона о тумбу.
Кое-как проснувшись, девушка потянулась, взяла телефон в руку и не глядя на экран простонала:
- Кто такой своевременный, торнадо тебе на голову?! - девушка быстро понизила голос, чтобы не разбудить спящую Бриттани рядом.
- Киска, я заеду, - отвечает заплетающийся хриплый голос, и Сантана с трудом удерживается от того, чтобы не обматерить парня, но поднимается на ноги и идет в кухню. открывает окно и закуривает.
- Пак, езжай домой, поспи.
- Нет, я хочу тебя видеть! Или ты опять с эти придурошным сурикатом?
- Себастьян - владелец ресторана, в котором я работаю, и вижу я его пару раз в месяц от силы, прекрати истерику.
- Я буду через полчаса.
- Нет! Я сплю, мать твою! - срывается Сантана и выкрикивает это в трубку.
- Ну так просыпайся, - пьяно хохочет тот, и Сан слышит шум мотора. Пьяный ублюдок за рулем. Ладно, себе голову расшибет, а если кого-то собьет?
- Я тебе что, шлюха по вызову, что ты будешь приезжать когда угодно!? Да пошел ты нахуй, Пакерман!
Девушка отключает телефон и крепко сжимает сигарету пальцами, курит, глубоко втягивая дым. Она никогда не любила его, он никогда не любил ее. У них был секс и скандалы. Были ночные разговоры и алкоголь. Была периодическая помощь по мелочам и много оскорблений. Сантана никогда не хотела таких отношений, но и каких бы она хотела, она тоже не знает. Она не та девочка, которой покупают мороженое и водят за руку по парку. Она не одна из тех, кто вечерами ждет мужа с работы со свежими стейками на столе и румяными, смеющимися детьми на руках. Она никогда ни у кого не просила заботы, никогда не просила ласки. Она цепляет, забирается куда-то под кожу, а потом не знает, как выбраться, и вышкребать мясо из-под ногтей.
Выбрасывает сигарету, возвращается в спальню и тихо извиняется перед Бритт за крики, но вдруг понимает, что не слышит чужого дыхания в квартире. Включает свет, смотрит на кровать, и знаете, это не удар под дых, не выстрел в спину и не подножка. Это плевок в лицо. Не больно, не хочется плакать, не начинаешь страдать. Просто противно, хочется вытереться и сделать тоже самое в ответ.
Сантана на всякий случай проверяет квартиру и видит, что вещи Бриттани на месте.
Конечно, она не обязана ей отчитываться. Конечно, они просто соседки... Но черт, этот мелкий гнилой червячок разъедает внутренности, и Сантана знает, что Бриттани не пошла гулять. Сорвалась. Не удержалась. Решила сбежать, не предупреждая, или не хотела будить? Плевать. Ей нет до нее никакого дела!
Сантана сворачивается в калачик под одеялом, Сантане плохо и грустно. Она зря протянула руку, потому что она зацепилась так сама.
Сан пытается уснуть целый час, а потом плюет на это и идет на кухню, делает себе кофе и снова курит. Этого с ней было уже давно. Девушка понимает, что день ото дня все становится только хуже, и эта ее гостья явно еще одна проблема. Сантана решает сказать блондинке, что она погорячилась со своим предложением, и раз она считает нормальным сваливать куда-то посреди ночи, то пускай ищет себе новый дом. Пускай идет на мост. Пускай погружается в наркотический или алкогольный омут. Перед лицом всплывают небесно-голубые глаза Бритт, Сантана понимает, что не хочет ее отпускать.

Дверь открывается после пяти утра. Сантана дремлет на столе, сложив голову на руки. Она быстро поднимается и трет глаза. Неспешно выходит в коридор, и видит там Бриттани. Девушка наверняка удивлена, что Сантана не спит. В ее глазах проскальзывает стыд, но этого не хватит, потому что Сантана была на взводе слишком долго, и теперь она сквозь зубы цедит:
- Не поделишься своим ночным маршрутом?
- Я...эээм, гуляла? - неуверенно и испуганно ответила Бритт. Она старалась не смотреть в глаза брюнетке. Чувствовала она себя ужасно, потому что её план провалился. Застукали. Что теперь ей делать? Врать? Или рассказать правду? Она судорожно цеплялась за сумку, нервно перебирая ремешок.
- Прости меня, Сан. - сказала блондинка сиплым голосом. Выглядела она словно потерявшийся ребёнок, несмотря на ярко накрашенные глаза и немного блядскую одежду, то что внутри - не скрыть ни за какой маской.

- Прости? - тупо переспрашивает Сантана, словно не понимает, о чем говорит блондинка.
- За что прости? Ты ничего мне не сделала, знаешь ли. Просто я проснулась, а тебя нет. Просто я волновалась. Просто я надеялась, что имею право быть поставленной в известность о твоих уходах! - в конце она переходит на крик, потому что у нее такой характер, такой темперамент, потому что она была очень напугана и потому что ей больно от того, как сейчас выглядит Бритт. Она ведь не ребенок уже, так почему надеялась на чудо? Почему рассчитывала, что сможет что-то изменить в чужой жизни одним своим появлением?

- Прости за то,что не поставила тебя в известность о своём уходе...я вообще не хотела,что бы ты знала.
Я не хотела что бы ты беспокоилась и...- испуганно ответила
Бритт. Её голос дрожал, как и она сама. То ли от стыда, то ли от наркотиков, с каждым словом,которое говорила Сан, ей становилось хуже. Она знала,что поступает не правильно и всё-равно так сделала. Собственная глупость и переживания Сан делали ей ужасно больно.
- Мне так плохо, Сан... - прошептала блондинка.

Внутри Сантаны боролась целая армия эмоций. Сантана - не добрая и не милая. Она не нежна и не заботливая. По-хорошему, ей бы сейчас забрать свой ключ из руки Бритт, выбросить ее вместе с сумкой на лестничную клетку и пойти спать, но черт... Эти глаза, и дрожащий голос. И пусть она понимает, что Бритт не ромашки в поле собирала, она просто не может выгнать ее сейчас, когда она слабая.

- Я не хочу, чтобы это продолжалось. Пока что ты тут все еще на моих условиях, и я не собираюсь трястись от переживаний, пока ты будешь где-то шляться. Ты либо прекращаешь это, либо можешь быть свободна, - Сантана резко разворачивается и и идет на кухню. Вообще-то она собиралась уйти спать, но вместо этого достает из холодильника бутылку минералки, возвращается в коридор и отдает ее Бриттани.

- Я собираюсь поспать, мне завтра на работу. Надеюсь, ты не собираешься тут устраивать пляски и песни. Завтра я жду твое решение.
Она борется с желанием обнять дрожащие плечи, сжимает руки, и быстро спешит к спальне. Она не закрывает дверь, но сама ныряет в постель, накрывается одеялом с головой и пару минут, прежде чем уснуть, обзывает себя всеми известными ей матами, потому что только полная идиотка приютила бы у себя наркоманку или кто там эта Бритт.

Проснулась Сантана в отвратительном настроении. Помимо того, что она спала от силы три часа, так еще за окном накрапывал дождь, осенние сапоги никуда не годились, а прошлогоднее пальто ужасно наскучила. Рядом спала блондинка, но в отличии от прошлой ночи ее лицо не было безмятежным. Что-то во сне ее терзало, и Сантана готова была приобнять девушку, успокаивая, но прошлая обида дала о себе знать. Она не ребенок. Это ее дело. Брюнетка поднялась с кровати, потянулась, и отправилась в душ, на ходу беря домашние вещи, потому что на работу опять к вечеру.

На завтрак Сантана сделала яичницу, хоть и была почти уверена, что Бритт к еде не прикоснется. Почти час девушка блуждала по квартире, курила, и пила кофе, не зная, как ей поступить. Разум боролся с сердцем, и впервые в жизни Сантана не могла сделать выбор. Наконец, в спальне послышалось какое-то шевеление, и Лопес поспешила туда, останавливаясь в двери.

- Прости меня, Сан. То что случилось вчера, пусть вчера и останется, - стремительно начала я свой монолог. Слова не путались и я была уверенная в каждом слове которое говорила, - Я причиняю тебе слишком много неудобств. Будет лучше,если я соберу вещи и вернусь...кхе-кхе...к себе. Спасибо тебе за попытку, за надежду,но ничего путного из меня не получиться. Мне не хочется верить в это,но...Всё. Я не знаю,что ещё тебе сказать. Просто спасибо.

Бриттани говорит не то что бы быстро, но она спешит, хочет успеть сказать все до того, как Сантана перебьет, наверное. А Сан не хочется перебивать. Она чувствует себя глупой маленькой девочкой. Мишка, который так сильно ей нравится, изрезан на части, у него нет носика и лапа оторвана. Взрослые выбросят мишку на помойку. Никто не станет его чинить. Мишка принадлежит не ей, а наркотикам. У мишки живого места нет, у мишки только глаза цвета неба, и смотрят так, что девочка понимает, что никому ни за что его не отдаст. Может, она завышает свою самооценку, но если не она, то кто? Бритт на краю. В шаге от прыжка. В минуте от последней.

Брюнетка сжимает зубы, не позволяя себе так неуместно расплакаться, и проходит вперед, садится на кровать.
- Бриттани... - негромко начинает она, протягивает руку и сжимает дрожащую ладонь блондинки. Кожа холодная, пальцы длинные и тонкие.

- Если честно, ночью мне хотелось тебя с балкона сбросить, потому что так не поступают. Но сегодня... Тебе нужна помощь, ты это понимаешь? Посмотри на себя. Ты молодая. Красивая. Ты же всего добиться можешь, просто нужно перебороть. Давай... Я поищу какую-нибудь программу для тебя? Клинику...

- Сан, посмотри на меня. - сказала Бритт и посмотрела в глаза брюнетке. - Даже если я пообещаю тебе, как сделала это в прошлый раз, попробовать...Я совру опять. Понимаешь, я не вижу своего будущего. У меня нет ничего. Мне не с чего начинать. Что делать,когда за мной пустота и перед мною она тоже?Падать. Мне на самом деле не к чему стремиться. Мне даже не о чём мечтать. Единственное желание,которое ко мне приходит время от времени - это... - запнулась блондинка и отвела взгляд. Она не может это сказать. Стыдно. До боли стыдно всё это. Стыдно быть такой и отказываться от помощи. Стыдно опять чувствовать в себе эту ущербность. Она не инвалид, но чувствует себя такой. Ненавидеть себя, проще чем что-то изменить.

Сантана не любит слабость и отчаяние. Сантана любит сильных людей, с ними проще, интереснее, у них есть чему поучиться. Но только рядом с Бритт она чувствует себя такой особенной, такой важной.
- Какое единственное желание? Не стесняйся.
Это может быть зацепкой, это может помочь, и Лопес не собирается опускать руки, только не с этой девушкой.

Бритт-Бритт возможно и не самый слабый человек. Возможно ей просто чего-то не хватает. - Я не стесняюсь. - спокойно ответила Пирс и расслабила плечи. Глубокий вдох. Миллион мыслей и все в себе. Сантана видела её. Она знает,что с ней. Просто открыться, нужно просто позволить помочь. Показать как именно. - Наркотики. Я подсела на какую-то дрянь,которую мне давал Джефф. Я работаю у него и получаю дозу. Работа мне более-менее нравится, а это...это был как бонус. Подарок. Поощрение. Сейчас — единственная потребность.

- Я... Я понимаю это, - горько отвечает Сантана, потому что она и правда понимает. Видит в темных зрачках, в руках, в тонких щиколотках и запястьях.
- Но ты не одна. Не первая, и, увы, не последняя. С этим можно справиться. Ты ведь не на героине? - опасливо спрашивает Сантана, но напрямую. Она не любит мяться, не тот характер.
- Потому что если кто-то подсадил тебя на геру, клянусь, я поеду и оторву этому Джеффу яйца, а потом заставлю его их сожрать и напевать Marry Christmas в процессе!
Вообще-то, она и так планируется заняться этим, но сначала решить с Бритт, а уж потом убить ее драг-диллера.

Бриттани улыбается фразе Сантаны про «яйца» и вроде бы получается так естественно и легко. - Нет, не героин. Амфетамины. Таблетки такие белые в капсулах. Я вроде бы больше ничего и не пробовала. - говорит она. В голову приходит мысль о том,что это наверное единственный из всех разговоров с Сан в котором она чувствует себя одновременно ужасно и так просто и легко. Она ей не врёт и это уже хорошо.

- Ой, ну ты меня еще поучи, что такое фен, - фыркает Сан, и неуместно улыбается, - мне, между прочим, двадцать пять, и я многое повидать успела. Был один красавчик, я не хотела с ним спать, так он вмешал мне таблеточку в шампанское. Я знаю его эффект. Знаешь, после первого отходняка мне не захотелось повторять. То, что ты подсела... Ладно. Слушай. Это ужасно, гадко, и это неправильно. Но не смертельно. Тебе нужно просто поверить в себя, нужно захотеть, а врачи помогут. Хочешь, я вместе с тобой пойду к наркологу?
Сан кладет свободную руку на плечо девушки и ужасается тому, насколько, на деле, она худая.

Бритт мельком смотрит на загорелые изящные пальцы Сан, а потом не ожидая от себя подобного, берёт её руку в свои холодные ладошки и целует. Никакого скрытого подтекста, просто немая благодарность. Она могла бы в сотый раз сказать: «Спасибо», но не может. Немного боится,что голос подведёт и просто тяжело говорить. Она и так многое сказала.

Сантана удивленно смотрит на склонившуюся светлую макушку, но решает не придавать этому значения, забирает руку из руки Бритт и вместо этого обнимает ее за плечи, притягивает к себе, и несколько минут они сидят так, молча, а потом Сан мягко спрашивает:
- Доверишься мне и будешь послушной девочкой? Тебе нужно что-то в себя протолкнуть, вечером на работу. А завтра устроим с тобой день сплошного веселья, не против?

- Я постараюсь. Мне очень этого хочется, но не могу обещать,что получится. И как я могу быть против веселья? - отвечает Бритт с улыбкой. Она должна быть сильной, хотя бы ради стараний Сантаны. Ей просто нужно продолжать верить и укреплять свою веру, ведь серебристый ободок есть у любого облака. Нужно лишь поднять голову и посмотреть в небо.

Сан улыбается тепло и уверенно и ведет Бритт-Бритт на кухню, где старается заболтать рассказами о школе и городе, чтобы девушка смогла съесть хоть что-то. Сан обсуждает, куда они пойду завтра и обещает познакомить с двумя самыми невозможными парочками. Сантана уже пару месяцев не видела ни Финчелл, ни Клейн, но сейчас чувствует необходимость познакомить Бриттани с людьми, которые счастливы. Которые прошли многое, и все же нашли в себе силы на то, чтобы жить. Может, кто-нибудь постеснялся Бритт с ее узкими запястья и остро выступающими ключицами, но не Сантана. Сантана помимо громкого голоса и длинных ног имеет еще непоколебимую веру в людей и сильный характер. Сантана ни за что не отпустит руку, сжимающую ее ладонь.

Сан вымыла голову и смывала с лица скраб, когда в дверь позвонили. Крикнув Бритт, чтобы открыла, девушка вернулась к процедурам, тихо напевая что-то себе под нос. Прошло пару минут, в коридоре раздавались какие-то голоса, и Сан пыталась прислушаться, но мешала вода. С кем могла общаться блондинка? Она не знает никого из знакомых Сан, а знакомые Бритт едва ли знают, где она находится. Странное волнение поднялось внутри брюнетки, и она быстро закончила ванные процедуры, обмотала голову полотенцем, натянула белье и накинула короткий халат, выбегая за дверь.

- Пакерман, - сухо процедила Сантана, складывая руки на груди и выходя в коридор.

- О. Так ты не покрасилась? То есть это не ты? Две. Девушки. А ты кто? - Ноа покачнулся, придержался за дверной косяк и пьяно заржал.

- Пак, чего тебе надо? Разворачивайся и вали.

- Ну, детка, ты чего? Я соскучился. Я вчера хотел, чтобы мы встретились, а ты меня проморозила... И вообще, кто эта баба?

Сантана быстро оглянулась на Бриттани, но та стояла молча, опустив взгляд и делая вид, что ужасно заинтересована узором ковра или рисунком своих носков.

- Это не баба, мудила. Это моя подруга, - рыкнула Сан, делая еще пару шагов к парню и упираясь ему в грудь.

- Спирс? - пьяно захихикал Ноа, пытаясь обнять девушку и притянуть к себе. Сан вывернулась, распаляясь от гнева.

- Либо ты валишь прямо сейчас, либо я вызываю полицию!

- Ха-ха.

Сан фыркнула и метнулась к телефону, набирая девятку.

- Эй. Истеричка. Возьми себя в руки.

- Сан молча нажала единицу, и только после этого Пакерман проорал что-то матом и вышел, хлопнув дверью так сильно, что на кухне задребезжали стекла.

- Блять, - простонала Сантана, сбрасывая вызов. Девушка бросила трубку в кресло, а сама быстрым шагом отправилась в кухню, не зная, как теперь объяснять эту сцену постороннему человеку.

- У всех нас есть странные друзья, - сказала блондика, устраиваясь за столом на кухне и подкуривая сигарету. Она внимательно изучала эмоции на лице Сан и, возможно, поговорить было неплохой идеей. Шок Бритт сыграл немаловажную роль, ведь за весь "разговор" девушка не сказала ни слова. Может, ей нужно было как-то помочь Сан? Заступится? Глупость. Бриттани считала правильным то, что не влезла.

- Не переживай, Сан, оно того не стоит. Если хочешь, расскажи мне про своего друга.

- Да какой там друг, - буркнула Сан, закуривая сигарету и закидывая ногу на ногу.

- У каждой взрослой девочки есть ее неудачное прошлое. Вот он - мое неудачное прошлое. Вечно нажрется и про любовь чешет. Кретин. Забей вообще. Я лучше пойду наберу своего фарфорового дружка, чтобы уточнить насчет завтра.

Оставив сигарету в пепельнице, Сантана прошлась в спальню, подхватила мобильный и набрала номер Хаммела. Тот звучал устало, но Сантане, кажется, обрадовался. На заднем плане что-то щебетал соловей, и Курт пообещал созвониться с Рейчел и Финном сразу же, и встретиться завтра в караоке. Ближе к вечеру, потому что днем брюнетка собиралась еще прогуляться с Бритт. Попрощавшись со сладеньким, девушка вернулась на кухню и взяла сигарету в руки, затягиваясь.

- Все, договорилась. К семи он зарезервирует нам столик в караоке-баре. Надеюсь, ты не против?

- Я очень за, - ответила блондинка и улыбнулась. Она была очень рада тому,что встретится с Фарфоровым и его Соловьём, а ещё с парочкой,которую Сан называла Финчелл. Она очень хотела им понравится, ведь они часть жизни Сан и боялась,что этого не произойдёт. Она не знала о чём разговаривать с ними и что рассказывать о себе. Возможно стоит посоветоваться с Сан, думала Бритт-Бритт.

- Ну и отлично. Надеюсь, мы с тобой сможем что-нибудь спеть, пока микрофон не оккупирует на весь вечер Рейчел. Ну или Блейн, он тоже тот еще фанат внимания, - засмеявшись, сан тепло улыбнулась мыслям и о своих друзьях и вернулась к сигарете.

***

Следующим утром они договорились встать как можно раньше, чтобы все успеть, достаточно быстро позавтракали и собрались, и уже через полтора часа после пробуждения, они были на улицу, направляясь в сторону зоопарка.

- Зоопарк. Мы идем в зоопарк. Хоть сейчас и не лето, все еще не очень холодно, так что, думаю, многие животные все еще в открытых вольерах. Как ты относишься к этой затее? Я, например, без ума от жирафов.

- Я так давно не была в зоопарке! Последний раз с родителями, - сказала Бритт и задумалась на мгновение, после чего продолжила с грустной улыбкой:

- В детстве я мечтала,что когда-нибудь увижу в зоопарке единорога. Только не смейся! - смущённо попросила блондинка, - те зоопарки, где я ещё не была, вселяли в меня надежду, что когда-нибудь я найду его. А вообще я люблю белых медведей!

- Боже, Бритт, да ты само очарование, - засмеялась Сантана, представив на миг маленькую светловолосую девочку, вглядывающуюся в животных за сетками и мечтающую увидеть у одного из них спиралевидный рог. Бриттани наверняка была чудесным ребенком, но что же случилось, что она так просто поддалась зависимости?

Купив билетики и войдя на территорию парка, они первым делом подошли к большому озере, где плескались самые разные птицы, и даже гордые и не много страшноватые, как для Сан, фламинго, переглядывались между собой.

- У фламинго цвет, как у сладкой ваты. Ты любишь сладкую вату? - облокотившись о парапет, сан повернула голову к блондинке и немного прищурилась, улыбаясь. Сейчас Бритт была так сильно не похожа на ту девушку, что она встретила на мосту, и от этого сердце брюнетки билось немного быстрее. Поддавшись порыву, Сантана накрыла руку девушки своей ладонью и легонько сжала, но не спешила убирать.

Бриттани посмотрела на их руки, перевела взгляд на Сан и улыбнулась. У Бриттани сердце в пятки, она смущается, но в ответ всё-равно легонько сжимает руку подруги. Приятно. Кожа Сан очень нежная и Бритт не думая, поглаживает большим пальцем её.

- А кто не любит? - беззаботно спрашивает блондинка и смеётся:

- Родители в детстве никогда не покупали мне сладкую вату в зоопарке, зато ты представляешь сколько я её ела, если шла с классом или друзьями!

- Я, если честно, от нее не фанатею, - пожала плечами брюнетка, перехватила руку Бриттани в другую и отошла от озера, направляясь к зебрам.

Сан испытывала странные ощущения от всего происходящего. Косые взгляды немного злили, но она была не в том настроении, чтобы ругаться с кем-то. Найдя ларек со сладкой ватой, она купила большое розовое облако для Бриттани, и как только та прикоснулась к нему губами, Сан не смогла сдержать улыбки, потому что Бриттани выглядела очаровательно. Достав телефон, Сантана вытянула его на ними и прижалась щекой к щеке блондинки, щелкая камерой и загружая фотографию в инстраграм.

- Готова поспорить, это фото наберет бесконечное число лайков, - засмеялась брюнетка, выбирая фильтр и отправляя в ленту.

- Разве мы не выглядим потрясающе?

- Ты выглядишь потрясающе, - отвечает Бритт-Бритт и смотрит на их фотографию в телефоне. Это первая их фотография. Будут ли ещё? Конечно. Блондинка чувствует, как где-то в груди расцветает необычное, давно забытое чувство. Оно не похоже на спокойствие, на радость, оно сильнее и лучше. Наполняя каждую клеточку её тела, чувство окрыляет и делает девушку счастливее.

- Ой, вот не надо мне тут. Все мы знаем, что парни больше любят блондинок, - Сантана смеется, подмигивает, и возвращает руку на уже законное место, ведя Бриттани дальше.

Они много смеются, глядя на разных зверушек, Лопез не затрагивает острую тему, и надеется, что и Бриттани отпустила себя. позволив просто расслабиться. Сразу после зоопарка, Сантана ведет девушку в небольшое кафе в двух кварталах, где заказывает фирменные яблочные блинчики и капучино.

- Сколько нам нужно времени, чтобы зайти домой, переодеться во что-нибудь приличное, сменить макияж на вечерний и доехать до караоке? Ты долго вообще собираешься? - Сан, к собственному удивлению, не может перестать улыбаться, и затягивается сигаретой, через завесу дыма разглядывая небесные глаза Бриттани.

- Я быстро собираюсь, не больше получаса, - ответила блондинка, подкуривая сигарету. Всё было идеально, хоть девушка и немного переживала по поводу встречи с друзьями Сан, но на душе было спокойно. Она забыла обо всех проблемах сегодня. Казалось, будто мир замедлил обороты для того,что бы она насладилась сегодняшним днём с Сан.

- Ох, это просто отлично. Когда мы еще жили с Рейчел и Куртом, я не знала, кого из них бить первым. Потому что Рейчел не может и волосы причесать без того, чтобы не спеть об этом, а Курт может несколько часов выбирать между двумя галстуками, различия между которыми лично я не вижу вовсе. И знаешь, что хорошо? Что они нашли свои вторые половинки. Финн подпевает, сидя за ноутом, пока Рейч собирается. А Блейн просто еще дольше выбирает одну из тысяч своих бабочек. Наверное, нет вообще ничего важнее, чем найти "своего" человека, да? - Сан опустила глаза на мгновение, чтобы не показывать, как дрогнули ресницы, и через миг вернулась вновь к глазам Бритт, мягко улыбаясь.

Бриттани внимательно слушала каждое слово Сантаны, когда она говорила о своих друзьях. Последняя фраза девушки заставила биться сердечко Бритт-Бритт быстрее. Блондинка никогда не страдала аритмией, поэтому не могла винить свое сердце. Все это вызывала девушка,которая сидела напротив. С красивыми глазами, цвета крепкого чая, тонкими женскими пальцами и самой доброй улыбкой.

- По моему это называется счастьем, - улыбнулась Бритт, открыто и смело глядя в глаза подруги.

- Я... Наверное... - Сан замялась, но затем махнула рукой, возвращаясь к себе прежней.

- Да к черту все это. Мне бы работу найти нормальную. Я бы хотела хоть однажды что-то сыграть на сцене. Хотя бы десятую роль в массовке, - она поджала губы, чувствуя глубокое разочарование. Потому что ей, черт возьми, двадцать пять. А все, что у нее есть, - место официантки в глупом кафе.

- Ты должна поступить в следующем году, Бритт. Не позволяй никому и ничему забрать твою мечту, хорошо? - серьезно проговорила брюнетка, гася сигарету и отдавая кредитку официантке.

- Я боюсь опять провалиться. За мечту то я держусь, но опять получить отказ... - ответила Бритт и замялась: - Но... я обещаю попробовать, я обещаю стараться. Мне нужно продолжать репетировать, может быть в клубе? Хотя я не думаю,что это хорошая идея. Надо будет подумать об этом,но только не сегодня, - улыбнулась она и встала из за стола.

- Я буду тебе помогать. Найдем студию, где можно заниматься в одиночку. Буду тебя контролировать, говорить, где мало ногу тянешь или что еще там. Буду вести себя, Как Сью. Мало не покажется, - рассмеявшись, Сан на улице подхватила девушку под руку и направилась к метро.

- Слушай, есть у меня одно платье... Не смейся, оно ярко-розовое. Я думаю, ты должна его сегодня надеть. Во всяком случае, хотя бы примерить. И волосы... Мы что-нибудь придумаем с твоими волосами. Может, ты с кем-то познакомишься там? Я, конечно, не хочу, чтобы ты меня оставляли, но ведь девушкам нравятся парни, верно?

Это фраза поставила Бриттани в тупик. Учитывая то,что у Сантаны лучшие друзья геи, Сантана не может быть гомофобкой. Но захочет ли она жить с лесбиянкой? Бритт взвешивает все «за» и «против».

- Сантана, я думаю мне стоит тебе сказать, что... - запинаясь говорит Бритт, она смущается,но продолжает: - Надеюсь это не проблема, но явообщемкакбылесбиянка...

Сантана повернула голову, пристально глядя на девушку. Первые пару секунд она думала, что это, быть может, обман слуха из-за шума приезжающих мимо поездов метро. Следующие несколько пыталась осознать сказанное Бриттани.

- Эм... Окей. Тогда будем ориентироваться на кого-то с грудью и округлой попкой, так ведь? - надеясь, что шутка получилась достаточно уместной, Сантана хихикнула как-то неуверенно, и, схватив Бриттани за руку, потащила к подошедшему нужному поезду, надеясь, что они не затронут эту тему снова, пока Сан не поймет, откуда в ее животе эти чертовы бабочки от мыслей о том, что она может нравиться Бритт-Бритт.